In deze symbolistische aquarel bezingt Smits in de eerste plaats zijn gezinsgeluk: Malvina met de tweejarige Marguerite op schoot en de zesjarige Boby tegen haar aangeleund. Maar de gouden achtergrond en de bloemen maken het tot een symbool van het moederschap, dat in Smits’ ogen heilig is. Vandaar de titel ‘Mater Amabilis’ (beminnelijke moeder), ontleend is aan de loflitanie van Onze-Lieve-Vrouw. Zo kan men in Marguerite ook het Jezuskind, en in Boby Sint-Janneke zien. Over het geitje schreef Smits destijds in een brief aan vrederechter Jansen (ts. JS jg. 2004/3 p. 56).